Questo modulo si concentra su due aspetti strettamente correlati: apertura mentale e pensiero creativo. È diviso in due parti. La prima parte fornisce informazioni generali, i benefici, le abilità, le competenze e gli obiettivi di apprendimento del modulo. La seconda parte analizza diversi approcci, metodi e strategie, fornendo risorse che possono essere utili per aiutare l’insegnante a organizzare, pianificare e costruire un ambiente creativo e aperto.

Siamo tutti nati con un istinto creativo e tutte le persone hanno un potenziale creativo. I bambini piccoli si impegnano naturalmente nel gioco – uno stato in cui l’immaginazione viene utilizzata per “mettersi alla prova” con situazioni e possibilità. Da giovani, l’uso dell’immaginazione e della creatività è naturalmente volto a “testare” le situazioni. Ma durante l’età dello studio i bambini maturano e soffocano la loro creatività come conseguenza di altre pressioni. Ken Robinson, autore britannico, relatore e consulente internazionale in materia di istruzione, è un promotore della creatività nella scuola. Egli sostiene che nella scuola gli studenti vengano educati a diventare buoni lavoratori piuttosto che pensatori creativi. Ciò accade perché il sistema educativo è molto antico e basato su idee del VI secolo. Gli studenti vivono in un contesto in cui hanno paura di commettere errori di fronte all’insegnante, perché educati a un’idea ristretta di “una sola risposta giusta” piuttosto che a idee originali valide (Ken Robinson, discorso TED, “Come le scuole uccidono la creatività”).

Per andare oltre questa visione ristretta, il ruolo degli insegnanti è quello di incoraggiare e diffondere la creatività e la mentalità aperta. Questi due concetti sono abilità inestimabili per gli studenti per aiutarli a guardare ai problemi e alla situazione da una nuova prospettiva e ad essere ricettivi e apprezzare la diversità dell’esperienza umana, della conoscenza e dei sistemi di credenze. I seguenti paragrafi forniranno un quadro sui due concetti principali che vengono esplorati in questo modulo: pensiero creativo e apertura mentale.

Figura 1. Sviluppo della guida agli attributi del discente di Cambridge, Cambridge Assessment International Education. 53-74

Questo concetto è associato alla creatività e indica il processo o il metodo utilizzato per generare idee creative che esplorano molte possibili soluzioni. Il processo relativo alla creatività è stato spiegato in seguito Edward de Bono, che ha inventato il termine “pensiero laterale” che è sinonimo di “pensiero creativo“. Il pensiero laterale è un processo mentale di generazione di varie idee per risolvere il problema, non in un approccio graduale ma utilizzando un approccio indiretto e creativo attraverso un ragionamento che non è immediatamente ovvio (Oxford English Dictionary, 2019).

È strettamente legata al pensiero creativo e ciò consente agli studenti di esplorare superando le barriere.

L’educazione attraverso l’apertura mentale fornisce agli studenti l’abilità per ripensare i loro presupposti, identificare la disinformazione e considerare un modo alternativo per prendere le decisioni. Inoltre, l’apertura mentale offre agli studenti l’opportunità di esplorare come persone diverse in tutto il mondo pensano e agiscono, considerando esperienze, credenze, valori e prospettive che differiscono dalle loro. L’apertura mentale potrebbe rappresentare l’antidoto ad una potenziale ristrettezza di visioni che potrebbe caratterizzare quelle persone che perseguono solo ciò che gli interessa, ed è inoltre una modalità per risolvere un problema che è personalmente e socialmente rilevante considerando una varietà di modi per approcciarlo.

La figura dell’insegnante dovrebbe creare un clima dalla mentalità aperta e creativa. Per tale motivo, gli insegnanti dovrebbero cercare possibilità creative, fantasiose e stimolanti nella pianificazione e nella strutturazione dell’apprendimento. Innanzitutto, è importante chiarire che una pedagogia creativa coinvolge e intreccia insegnamento e apprendimento creativi, quindi al fine di sviluppare la creatività in classe l’insegnante dovrebbe essere egli stesso più creativo (Lin Y, 2019).

La creatività e l’apertura mentale richiedono un ambiente sicuro in cui agire, esercitare l’autonomia e correre rischi. Nella promozione di un clima creativo e di apertura mentale, gli insegnanti sono facilitatori, responsabili di guidare i propri studenti nello sviluppo di risposte più creative ai problemi e stabilire questo tipo di collaborazione in classe. Per questo motivo, il primo modo è mantenere la creatività come parte dell’apprendimento, modellando le aule di modo che migliorino e incoraggino la creatività. Gli insegnanti devono trasmettere la relatività del concetto di “sbagliato”. In un approccio creativo, gli insegnanti dovrebbero invece concentrarsi sulla quantità di risposte molto più della qualità o del successo delle risposte, almeno fino a quando gli studenti non si sentiranno a proprio agio nell’accettare di non avere successo in ogni risposta o suggerimento. Questo è un modo per creare un ambiente inclusivo e accettante. Gli studenti devono fidarsi di poter fare un errore (Lin Y, 2019).

I metodi e le strategie che possono essere adottati sono diversi. Il paragrafo seguente descriverà suggerimenti ed esempi su metodi didattici e approcci creativi utili per espandere gli orizzonti degli studenti.

È una tecnica sviluppata da Edward De Bono. È una tecnica di pensiero parallelo, cioè guardare qualcosa da diverse angolazioni. Questa tecnica fornisce agli studenti una struttura per esplorare sei angoli distinti di una medesima questione complessa. L’esercizio di gruppo può essere facilmente adattato a varie discipline. Questo metodo ha lo scopo di generare un’atmosfera creativa, migliorare le capacità comunicative, aiutare gli studenti a usare un modo di pensare più chiaro dando suggerimenti per consentire un facile passaggio tra una modalità di pensiero e l’altra. La metodologia si basa su sei cappelli diversi che rappresentano un diverso modo di pensare. È essenziale che tutti utilizzino lo stesso cappello allo stesso tempo. Questo perché il metodo non riguarda le preferenze personali per uno stile di pensiero. Il metodo è progettato per incoraggiare il pensiero parallelo, in cui tutti i partecipanti esplorano la situazione insieme, piuttosto che schierarsi in una discussione. I sei cappelli rappresentano le seguenti posizioni:

Questa tecnica può essere utilizzata sia con i gruppi che con gli individui e facilita la transizione tra diversi modi di pensare e affrontare un tema. Oltre a ciò, promuove una valutazione razionale delle idee e promuove la costruttività dei commenti. Se applicato in un gruppo, il metodo dei sei cappelli aiuta a evitare conflitti e invita tutti a pensare ad un argomento specifico da una prospettiva distinta.

Il seguente caso di studio fa parte del capitolo 4 di Sviluppo degli attributi di Cambridge Learner, Cambridge Assessment International Education.

Questo caso di studio mostra che gli “spazi per gli studenti” possono essere utili per sviluppare il pensiero creativo negli studenti per esprimersi nella loro creatività.

I video selezionati in questo modulo possono essere d’aiuto per gli insegnanti per sviluppare un clima di apertura mentale e creativo nelle loro classi

• iEARN: è una piattaforma di collegamenti scolastici online per condividere buone pratiche, risorse, progetti di apprendimento tra insegnanti e condividere strategie per aiutarli a sviluppare il pensiero creativo. I 150 progetti in iEARN sono progettati e facilitati da insegnanti e studenti per adattarsi alle esigenze e ai programmi del curriculum e della classe. Per collaborare, i partecipanti selezionano un progetto online e osservano come possono integrarlo nella loro classe. Con il progetto selezionato insegnanti e studenti entrano negli spazi dei forum online per incontrarsi e farsi coinvolgere in progetti in corso con aule di tutto il mondo che stanno lavorando allo stesso progetto: https://iearn.org/about 
• Per sviluppare il pensiero creativo, sessioni di brainstorming e workshop sono molto utili per stimolare un’atmosfera creativa collettiva sia tra insegnanti che in classe. Realtime Board è un interessante strumento gratuito utile per lavorare collettivamente online. È una lavagna online che utilizza post-it virtuali, immagini, ecc. Popplet è un altro strumento interessante che consente di registrare visivamente idee, ispirazioni e pensieri, nonché di caricare testo, video, immagini e disegnare sulla tela.
• Molti strumenti online facilitano il brainstorming aiutando a raggiungere il pensiero creativo. I software di mappatura mentale sono molto utili per pensare collettivamente e creare emulazioni. Software gratuiti e open source come Xmind, FreePlane o FreeMind possono aiutare in questo compito.
• Per quanto riguarda l’approccio di mentalità aperta per gli insegnanti, MacMillan Education ha sviluppato una combinazione di materiale digitale e cartaceo con risorse per insegnanti e studenti. L’approccio comunicativo e induttivo del corso con le abilità di vita al suo interno offre agli studenti le competenze di cui hanno bisogno per avere successo nel mondo reale e la ricchezza di materiali supporto e pratica online è molto utile per gli insegnanti. Alcune unità campione gratuite di Open Mind sono disponibili online e offrono attività interessanti a diversi livelli e con supporto diverso (libro, audio, ecc.).

Il pensiero creativo e l’apertura mentale sono due approcci che vanno oltre le barriere, gli stereotipi e che lavorano in contesti diversi. Entrambi gli approcci sono utili per evitare la polarizzazione delle opinioni, che può portare alla radicalizzazione. Inoltre, questi metodi supportano gli studenti in diversi aspetti della loro vita presente e futura, non solo in classe, aiutando a non ignorare gli stereotipi e a sviluppare una cittadinanza attiva in grado di utilizzare queste capacità in tutti i contesti della vita.

In sintesi, i seguenti suggerimenti possono essere utili per gli insegnanti per educare i loro studenti in un clima di mentalità aperta e usando il pensiero creativo.

• Educare gli studenti ad analizzare diverse prospettive con una visione aperta e rispettosa. Questo è importante per addestrare il loro pensiero ad essere creativo.
• Educare gli studenti a essere in grado di identificare disinformazione e stereotipi per evitare radicalizzazioni e creare futuri cittadini attivi.
• Essere pensatori creativi e di mentalità aperta è importante per non consentire un’eccessiva generalizzazione delle diverse culture, religioni, paesi e popolazioni, ma per essere stimolati a conoscere, incontrare e comprendere la loro cultura e il loro punto di vista.
• Insegnare ad avere una mentalità aperta e stimolare il loro pensiero fornendo esperienze di apprendimento per connettere gli studenti con persone di altri paesi (ad esempio con i progetti iERN) o organizzare riunioni per dare l’opportunità agli studenti di interagire direttamente con persone di altre culture o con diversi punti di vista.

Il processo creativo è fondamentale per l’apprendimento degli studenti, coltivare la creatività è anche un aspetto del buon insegnamento in tutte le materie. Come afferma Ken Robinson “puoi essere creativo in qualsiasi cosa – in matematica, scienze, ingegneria, filosofia – così quanto puoi esserlo in musica, pittura o danza.” L’apertura mentale e l’insegnamento creativo possono essere completamente utilizzati in ogni materia.

Un buon consiglio che può essere utile a tutte le materie è l’uso di “domande socratiche”. Questo metodo è un fattore scatenante per il pensiero creativo. Una buona domanda, da parte dell’insegnante o dello studente, ha il potere di rendere visibile il pensiero degli studenti ed è una parte naturale del ciclo di feedback in corso nelle classi tra studenti e insegnanti, contribuendo a guidare il processo didattico. Al fine di migliorare la qualità del pensiero e delle risposte degli studenti, la ricerca mostra che gli insegnanti dovrebbero pianificare attentamente il tipo di formulazione e consegna delle domande che verranno poste durante le lezioni (Budd Rowe M, 1986). Le domande che stimolano risposte che richiedono elaborazioni mentali complesse possono incoraggiare la creatività. Cosa succederebbe se…? e perché…? sono domande tendono a stimolare il pensiero creativo e critico, soprattutto se seguite da più domande che sondano e incoraggiano lo studente ad andare oltre. D’altra parte è anche essenziale chiedere agli studenti di pensare alle proprie domande. Uno studente che formula una domanda può aprire nuove strade al pensiero degli altri studenti, , oltre ad essere un’attività creativa. Incoraggiare gli studenti a porre domande può:

• sviluppare la loro curiosità sull’argomento, aiutandoli adi impegnarsi
• stimolare gli studenti a “riflettere intensamente” su un argomento
• consolidare la comprensione del materiale da parte di uno studente
• consentire agli studenti di esaminare un argomento da diverse prospettive
• chiarire un obiettivo o un piano per le proprie indagini
• ispirarli a voler scoprire la risposta